社交性のある脳

ここしばらく学会などで旅をしていた。
フロリダのVSS以来、途中ロンドンには立ち寄って洗濯する程度で、ベルリンのASSCへもいき、そして日本の生理研での研究会にも参加した。

その間にたくさんの脳科学や意識についての講演を聴き、自分でも計６回ほど人前でふがいない発表をしたりした。毎日たくさんの人と会い、いろんなテーマについて話し合った日々が１月ほど続いたわけだ。それだけ、そうとう気になる話が頭の中に溜まっていてこのブログにも書きたいことがいろいろある。

それもまた身の回りの整理ができたら書くとして今日は一般的に面白そうな論文紹介をしようと思う。

その論文がこれ。

The Brain Structural Disposition to Social Interaction by Lebreton et al. (2009) in Eur J Neurosci.

「脳の構造の違いで個人がどれだけ社交的かがわかるか？」というのを調べた研究。MRIでみたgray matterの量と社会的交流をどのくらいリワードとして感じているかの相関を見ると、orbitofrontalとかventral striatumのgray matter densityが高い人ほどフレンドリーだったという話。social reward dependenceというのを、Cloninger's TCIというアンケートで求めていて、その人たちのMRI画像と相関を取ったVBM（voxel-based morphometry)の研究。この研究のすごさをおおざっぱに言ってしまうと、脳をみただけである程度その人がフレンドリーな人かわかってしまうということだ。こういう研究はこれから社会に大きな影響を与えていくと思う。

ただ、問題はこういう研究では因果関係がさっぱりわからない。生まれつきリワードと関係した部位が発達する遺伝子をもっていたから社交的な人間性になったのか、社交的な人間性だったからリワードと関係した部位が発達したのか。おそらくそういう場面で脳刺激は因果関係を確立するために活躍するだろう。

ただ、まえから気になっていたのが、tDCSではよくレファレンスを刺激部位と反対の眉毛の上あたりにつけることがある。それだとorbitofrontalを刺激してしまうからあまりやらないようにしているが、実験の種類でBA10を刺激する実験をしていたときに気になったことがあった。どうも実験中とか休憩中に被験者がよくしゃべるようになる。社交性があがるかどうかの実験ではなくてワーキングメモリの実験だったから、じっさいによくしゃべるようになったのか計測していないが、もしかしたら本当に効果があったのかもしれない。あくまでも主観的印象だが。

いま自分でもVBM風のこと（cortical thicknessとDTIも含む）をやっていて、本当に因果関係があるのかわからないようなとんでもないものでも相関を見ることができてしまう。因果関係までみるためには相関のあった部位に脳刺激を与えて機能が実際に変化するところまで確認する必要がある。

いってみれば手相占いのようなものだけど、実際に統計にかけてチャンスより高い確立であたっていることを示す必要がある。そして、因果関係を確立するというのは、手相を書き換えたら本当に寿命が延びるかということをテストすることにあたる。

今年の日本での意識研究イベント

今年の秋９月に日本で意識研究に関連したイベントが二つあります。

一つは日本神経科学大会でのシンポジウムで、もう一つはその直後に岡崎での意識のワークショップです。

日本神経科学大会では、意識がテーマのシンポジウム「意識の脳科学の最前線」

テーマ	意識の脳科学の最前線
座 長	伊佐　正（生理研）、Christof Koch （カリフォルニア工科大）
演 者	Christof Koch（カリフォルニア工科大） Ned Block（ニューヨーク大） Petra Stoerig（ハインリッヒハイン大） 吉田　正俊（生理研）

それとあえて「意識」というテーマでかぶらないようにしたものの、実際の内容はかなり意識を意識した、このシンポジウム

テーマ	★　錯覚・視覚イリュージョンの脳内メカニズム　−　心理物理、脳刺激、電気生理、薬理学的アプローチ
座 長	土谷　尚嗣（カリフォルニア工科大）、金井　良太（ロンドン大）
演 者	土谷　尚嗣（カリフォルニア工科大） 金井　良太（ロンドン大） Olivia Carter（メルボルン大） Melanie Wilke（カリフォルニア工科大）

を土谷とオーガナイズしています（といってもほぼ土谷がすべてアレンジした）。

それからATRの神谷さんがオーガナイズしている

テーマ	現実世界に挑むニューロイメージング
座 長	神谷　之康（ATR）
演 者	神谷　之康（ATR） John-Dylan Haynes（ベルリン医大） 定藤　規弘（生理研） Uri Hasson（プリンストン大）

も面白そうです。

どれもも海外から研究者がこぞって参加しているので、意識研究をしている研究者の人たちにも、これから研究をしたいと考えている学生の人たちにもかなりおすすめです。

それから岡崎での意識のワークショップでは、この人たちが話します。

• Ralph Adolphs (Caltech)
• Ned Block (NYU)
• Olivia Carter (U of Melbourne)
• John-Dylan Haynes  (Humboldt-University Berlin)
• Ryota Kanai (UCL)
• Christof Koch (Caltech)
• Shin'ya Nishida (NTT Communication Science Lab)
• Petra Stoerig (Heinrich-Heine-University Düsseldorf)
• Naotsugu Tsuchiya (Caltech)
• Melanie Wilke (Caltech, NIMH)
• Takamitsu Yamamoto (Nihon Univ.)
• Masatoshi Yoshida (NIPS)

実は、このシンポジウムをやるということで思い出したことがある。自分が学部生の４回生だったとき、岡崎で割と生理学者が多い視覚のシンポジウムを土谷と見にいったことだ。あの頃は、視覚のことなどほとんど何もしらずに意識の研究をしたいと思い始めていたぐらいの頃だった。２０００年のはじめぐらいだったと思う。今思えばかなりの豪華メンバーのシンポジウムで、行く前の２、３週間前ぐらいから土谷と二人でスピーカーの人たちの論文を読んで二人だけのジャーナルクラブをやっていた。がんばってLammeとかZekiとかに話しかけたのを覚えている。今となってはかなり懐かしい思い出だ。

もしかしたら、今回の意識シンポジウムは、これから意識研究をしようという人にとっての思い出深い入り口になり得るんじゃないかと思う。

詳しい日程等の情報は以下の通りです。pooneilさんのブログでも説明がでています。

発表者の顔ぶれからはミニASSCという雰囲気になりそうです。Ned Block, Petra Stoerig,そして吉田さんという組み合わせからはいかにもblindsightとp-consciousness,a-consciousnessの話が盛り上がりそうなのが楽しみです。

1. INTERNATIONAL WORKSHOP "SCIENTIFIC STUDIES OF CONSCIOUSNESS"
Further information: http://www.nips.ac.jp/%7Emyoshi/workshop2009/
Date: September 19th-20th, 2009 (at Okazaki Conference Center, Aichi,
Japan http://www.orion.ac.jp/occ-e/)
Deadline: July 15th, 2009

The regstration fee is free. The banquet fee and lunch fee are optional and required to pay onsite by cash.

Organizers: Masatoshi Yoshida, Nao Tsuchiya (naotsu@gmail.com)
Registration open till July 15.

(all the presentations will given be in English)
Tentative themes:
1) Time and consciousness
2) Electrophysiological approach towards consciousness
3) Reliability of subjective reports on phenomenology
4) Consciousness vs. Attention
5) The role of thalamus in consciousness
6) Decoding the contents of consciousness

Confirmed speakers:

• Ralph Adolphs (Caltech)
• Ned Block (NYU)
• Olivia Carter (U of Melbourne)
• John-Dylan Haynes  (Humboldt-University Berlin)
• Ryota Kanai (UCL)
• Christof Koch (Caltech)
• Shin'ya Nishida (NTT Communication Science Lab)
• Petra Stoerig (Heinrich-Heine-University Düsseldorf)
• Naotsugu Tsuchiya (Caltech)
• Melanie Wilke (Caltech, NIMH)
• Takamitsu Yamamoto (Nihon Univ.)
• Masatoshi Yoshida (NIPS)

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2. THE 32nd ANNUAL MEETING OF THE JAPAN NEUROSCIENCE SOCIETY
(Neuroscience 2009) INTERNATIONAL NEUROSCIENCE CONFERENCE
Further information:
http://www.congre.co.jp/neurosci2009/english/index.html (expected
attendee : >3500 people)
Date:September 16th-18th, 2009 (at Nagoya Congress Center, Aichi, Japan)

DEADLINE for Abstract Submission APR 15

(All the talks and posters will be given in English)
Plenary Lectures
- Christof Koch, Professor (Caltech)
- Barry W. Connors, Professor (Brown Univ.)
Special Lectures
- Tetsuro Matsuzawa, Professor (Primate Research Institute, Kyoto
University, Japan)

There will be two associated symposia, closely related to the topic of
the neuronal basis of consciousness:
1. Frontier of neuroscientific research on consciousness
2. Neuronal mechanisms of visual illusions : empirical approaches from
psychophysics, brain stimulation, electrophysiology, and pharmacology
3. Neuroimaging and real world complexity
http://www.congre.co.jp/neurosci2009/english/index.html

小説家イーグルマン

時間の知覚や共感覚の研究で有名なDavid Eaglemanというニューロサイエンティストがいる。Eaglemanの研究にはいつも「面白い問題意識」と「ダントツの表現力」があふれている。

そのEaglemanがなんと短編小説のようなもので作家デヴューした。ある意味、コンセプチュアルなストーリーを書くのは、心理物理学でセンスのいい実験をするのと似ているのかもしれない。もっと大きくいってしまえば、人間の本性と不思議さを探求している脳科学者は、文学や哲学的な興味を人間に対して抱いているものだろう。そういう意味で神経科学者が小説を書くことは不思議ではないが、実際に研究者としておもしろいことをやっているひとが、作家といてデヴューした例はあまりしらない。

それでEaglemanはいったい何を書いたのだろうと好奇心でこの本を読んでみた。

Sum: Forty Tales from the Afterlives 著者：David Eagleman 販売元：Pantheon Books Amazon.co.jpで詳細を確認する

この本は死後にどうなるのかという仮説が書かれている。それは科学的に考察したとかそういうものではなくて、コンセプトとして面白い死後の状況を想定した話が４０パターンでてくるというものだ。「死後の世界には自分が生きている間に出会った人しかいない」という状況なんかがでてくる。単に死後の世界のコンセプトがおもしろいというだけではなくて、なぜかコミカルな死後の世界を想定することで、人間の生について一瞬ほっとしたような気持ちにさせられる。まさか神経科学者の書いた小説がここまで面白いとは想像していなかった。シンプルな言葉で書いてあるから、英語が苦手でもわりと気楽に読めると思う。

２００９年：旅程

今年もいろいろ学会などに行く予定が満載で、けっこう春から夏にかけての予定が埋まってきた。今年は日本にも二度行く予定だし、同業者の人とは学会などでもあうだろうから、たまたま同じ場所に同じときにいたら、声をかけてもらえるかもしれないと思って、予定を書いておきます。

• ４月２０日〜４月２３日：オランダ、NijmegenにてDecision Makingのシンポジウム（２１日、２２日）。
• ５月８日〜５月１３日：フロリダ、Vision Science Society (VSS)。Signal detection theoryでp-consciousnessとa-consciousnessは実はperceptual blindnessとattentional blindnessがあるだけだということをトークで主張する予定。p-consciousnessとa-consciousnessという概念があるのは、percetupualなレベルでのサプレッションとattentional/cognitiveなレベルでのサプレッションという現象があるから、そう感じるだけだと思う。
• ６月４日〜６月９日：ドイツ、ベルリンでASSCという意識の学会。ここでは時間のシンポジウムに哲学者の人からよばれてトークをすることになった。
• ６月１１日〜６月１６日：香港。コラボレーションがあって行く予定だったが、同時にAsia Consciousness Festなるイベントがあってアジア版ツーソン学会のようなものらしい。アブストラクトを送る暇がなくて、結局なにも発表はないがとりあえずコラボレーションの合間にちょっとのぞきにいこうと思う。
• ６月１６日〜６月２３日：日本。１８日１９日の「視知覚研究の融合を目指して」という岡崎の生理研での研究会に参加するのがメインの予定。こういうイベントに日本で呼んでもらうのも参加するのも初めてだから、どんな人に出会うのか楽しみだ。その後は日本だから、やっぱり楽しいだろう。
• ６月２４日〜６月２５日：香港。帰り道でも少しよる。
• ７月と８月は、夏休みなしで高校生の面倒をみることになった。これが意外な展開で、ロンドンにある名門女子校の生徒が夏休みに研究を体験するためのスカラーシップのような賞をとって、２ヶ月間一緒に研究してみることになった。とりあえず論文をいろいろ送ってみたら、ちゃんと理解しているようだし、当然イギリス人だから英語も読めるし、意外となんとかなりそうだ。Psychophysicsだったら高校生でも論文だしたりできそうだから、けっこう楽しみだ。でも、たいていペーパーがでるまでには２年ぐらいかかるから、そのころにはその子はきっと大学に入学してるだろう。
• ９月：日本。まだ先のことだから正確な日程は不明だが、日本神経学会に初めて行く。これもまた行ったことがないから予想がつかない。

今のところは４月までにたっぷりデータをとったり実験したりして、春からしばらく旅行になりそうだ。いままであまり意識しなかったが、研究していると秋から春まで閉じこもって、それからあちこちいくという年間の活動パターンができている。

行動の選択肢と意識

ときどき哲学者は意識について面白いことをいう。たいてい、自分が意識を研究する上で役に立つような概念の枠組みに翻訳するところが難しい。そんな中で気になる哲学者の一人に、アンリ・ベルクソンという人がいる。

今年の正月に日本にいたから、一冊ぐらい読んでみようと思って読んでみた。

これがその本。

物質と記憶 (ちくま学芸文庫) 著者：アンリ ベルクソン 販売元：筑摩書房 Amazon.co.jpで詳細を確認する

まず最初に思ったことは哲学者の話は非常にわかりにくい。いつも思うことだがアカデミックな書物の日本語の翻訳は非常に読みにくい。翻訳の問題かと思うところもあるが、おそらく元の本でもけっこうわかりにくく書いてあるのだろうと想像がつく。大陸ヨーロッパの哲学者の書いたものはそういう傾向が強い。少なくとも現代の英語圏の哲学者の書いた意識に関する本で読みにくいと思うことはあまりないから、ある程度文化の違いによるところもあるだろう。

本当は哲学もアイデアの中身で勝負するべきだと思うから、わかりやすく書くべきだと思うし、科学者の立場でいえば何か大きな問題の解決につながるようなアイデアというのは、それを聞いた人が「なるほど！」と思えるものでなければならない。だから、哲学者は問題解決をしたことはないのではないかと思う。

その反面、認知神経科学の研究者も哲学者のように、抽象的な認知機能について実験としてなりたつようなパラダイムを考えるときには、似たような思考のプロセスがあるだろう。おそらく１００年前だったら「注意とはなにか？」とかそういうレベルで考えるところから始めなければ、注意について研究することはできなかっただろう。今では、注意について研究するときの実験パラダイムが研究者間で共有できるようなものになっているし、注意の種類なんかについてもコンセンサスがあるといえる。

哲学の話には、いつもその出口がない。それが不満に思える。しかし、たまには哲学者が考えたことについて考えてみることで、認知神経科学に新しく何かをもたらすことはあるのではないかと思う。だから、読みにくくても辛抱強く読んでみようかと思うこともある。

『物質と記憶』でわかりにくいのは、「イマージュ」という用語が当然のように最初から使われているが、それがどんなものを表しているのかさっぱりわからないことだ。最初は、「意識に上る物体の対象」という意味ではないかと疑りながら読んでいたが、それでは意味の通じない文章がでてくる。外の物理的世界に限定されたものではないということがそこでわかる。一般に心脳問題というと、物質からなる物理的世界から心の精神的存在（クオリア）を説明しようということの難しさをさしているが、ベルクソンはそもそも物質世界と精神世界を別のものであると考えて、そこから両者を統一しようという試みは失敗するといっている。「イマージュ」という微妙な概念を持ち出して、その問題を避けて別のやり方で心脳問題を回避できる枠組みを探るのが目的だったのではないかということは想像がつく。けれど、一読者としては心脳問題というわからないものが「イマージュ」というよくわからない概念で置き換えられたような気がしてしまって、あまり「イマージュ」に感銘を受けることはなかった。

もし、「イマージュ」とは何かというのを簡潔に誰にでもわかるように説明することができる人がいたら是非教えてもらいたい。

それから少し関係ない話だが、「クオリア」という言葉も実はかなりあやふやなものだと思う。哲学者のNed Blockに「クオリアって何だ？」と聞いてもあまりよくわからない返事しか返ってこなかった。さらに「P-Consciousnessとクオリアは同じか？」と聞いても、「クオリアは難しい」という感じの返事でいまいちぱっとしない。「赤の赤らしさ」みたいなものだというのがだいたい誰もがイメージすることではあるが、そこから話は進まない。このことについて、自分なりの考えがあるが、また時間のあるときにPsycheか何かに書きたいと思う。

何はともあれ哲学者の話には概念の曖昧さに関して不満があることが多いが、ベルクソンを読んでからずっと心に引っかかっている問題がある。ベルクソンの話で「行動の選択肢」の存在と意識の関係が議論されている。入力があって反射のように紋切り型の行動が起きるという場合には、意識は必要ない。むしろ一つの入力に対して複数の行動の選択肢から行動を選ぶことができ、また自分にとってその選択を能動的にしているように感じられるシステムというのは意識を持っているだろう。この部分は現代のニューロサイエンスでも同じようなことがいわれている。コッホのいうゾンビというのは、まさに反射のような行動しかできない存在で、そのような行動はそれ自体かなり複雑な計算過程を要するとしても、無意識の内にできてしまう。ラメ(Lamme)のいうCortical Reflexというのも基本的に同じものだ。さらにラマチャンドランのクオリア三原則の一つでも、クオリアの要件は知覚した後にその対象に対して自由に複数の行動の選択肢があるということをいっている。

水を飲もうと自然にコップに手をのばすような行動は意識を要しない。むしろ、少し意外性のある行動をしようとすると意識的なプランが必要になる。たとえば、同じ水の入ったコップに人差し指をつけてみるとかは、おそらく敢えてそうしようという意図と意識的な運動制御が必要になるだろう。

こういう話は自由意志の脳内メカニズムなどの研究とつながっているように思えるが、それは物理的制約の中にある脳が、システムとして自由意志という幻想をどうやって生み出しているのかという問題に集約しがちである。むしろ自分が気になっているのは、このような行動の選択肢があることと、意識的にものが見えることがどう関係しているのかということだ。行動の選択肢があるようなシステムはクオリアを感じるようになるのか。もしそうだとしたら、その過程はどう説明すべきなのか。

その反面、心理物理で使うような無意識に視覚情報を脳に送り込むようなテクニックで、刺激を脳に見せたら、確かにそれに対するフレキシブルな反応というのはできないというのは納得がいく。例えば、アンチサッカードというタスクがある。どういうタスクかというと、例えば右側に刺激が出た場合には、そっちに目を動かしたいのを抑えて、敢えて反対の左側に目を向け、左に刺激が出た場合は、右に目を向けるというタスク。おそらく、その刺激が見えないときでも、刺激が出た方に目を向けることはできるだろう。それはまさに自動的な反応でゾンビ的Cortical Reflexだからだ。しかし、あえて反対側をみるというのは、見えない刺激に対してはできないだろう。これは当たり前の話のように思えるが、気になってしまう。アンチサッカードができるかどうか調べることで、意識があるかどうか判断できるのではないか。

ここから、意識の研究法として新しいやりかたが作れればいいが、今のところは感覚処理という視点だけではなく、行動への変換の過程にもっと注目すべきだなとは思い知らされた。まだまだ考える余地がありそうだ。

睡眠について最近読んだ本

前のエントリーにも書いたけど、この前の１２月に睡眠のワークショップがあった。

そこで話した人の一人でJim Horneという人がいた。

その人に、自分が眠りにつくときに金縛りにあったりするという話をした。そしてら、それは遺伝性だということがわかっていて、ナルコレプシー（急に眠ってしまう症状）とも関係があるといわれた。さらに、その場合は自分がルシッドドリーム（明晰夢、夢の中で自分は夢を見ていると気づくこと）ができると思っているのは、おそらくルシッドドリームではなくて眠りにつくときに見える幻覚（hypnagogic hallucination)であるだろうといわれた。６００人に一人ぐらいはこういう傾向があるらしい。

なんていうか、自分がなんとなく知っていても詳しくは知らないことが多い睡眠について、一方的にいろいろな事実を教えてくれた。

それで、その人に勧められて、この人が一般向けに書いたという睡眠の本を読んでみた。

Sleepfaring: A Journey Through The Science of Sleep 著者：Jim Horne 販売元：Oxford University Press Amazon.co.jpで詳細を確認する

いつも睡眠に関する本を読むたびに思うことだが、すごく基礎的な睡眠に関する事実について自分が知らなすぎることを痛感させられる。特にこの本は、トリビアみたいな「へ〜」っと思わされる事実がたくさん書かれていた。いまのラボのボスのWalshと今日話していたら、この本には二文ごとに気になる事実が書いてあるといっていた。たしかにそのくらいいろいろな事実が書いてある。読んだらすごく睡眠について物知りになった気分になる。

まあ、特に印象深かったのをすこし紹介します。

• 連続で眠らずに起き続けた世界記録は現時点では２６４時間だ。ランディ・ガードナーという当時１７歳の少年が出した記録で未だに破られていない。 自分がこれまでに連続して起きていた時間の最長が１００時間ぐらいだから、その倍以上起きていたというのはとても想像ができない。
• 鳥（カモ）は片目ずつ瞑って眠る。そして、閉じている目の反対側の脳は眠っていて、目が開いている方の反対側の脳は目を覚ましている。イルカでの話は有名だが、鳥もそう名だったとは知らなかった。
• イルカにはレム睡眠がない。イルカは脳の半分が片方ずつ眠るが、レム睡眠で夢を見てしまうと、混乱するからではないかと筆者は書いていた。
• 冬眠は睡眠とは違うらしい。特に驚いたのが、冬眠中の動物は睡眠不足になるらしい。だから、冬眠中に睡眠を取るために一時的に体温を上げることがある。こういう基本的事実もそれほど広く知られてはいないだろう。
• 睡眠不足だと、話をするときに適切な言葉が出てこなくなる。話す内容も単純な受け答えしかできなくなってしまうから、人と会うときに眠いというのはかなり問題だ。

こんな感じのことがいたるところに書いてある。だからけっこう楽しく読める。

Jim Horneのトークのときにいっていた気になることで、「レム睡眠というのはスクリーンセイバーみたいなもので、寝ているというよりは覚醒した状態の特別な何もしていない状態だと考えるべきだ」という主張があった。自分としては夢とかレム睡眠というのはミステリアスで研究テーマとして面白そうだと考えていただけに、なんとなく興ざめな主張であったけれど、その真意が知りたくてこの本を読んだ。

結局どういうことかというと、レム睡眠はなくなっても困らないということだった。抗鬱剤を飲むと、レム睡眠が阻害されて何週間もレム睡眠がない状態が続くことがある。それでも、抗鬱剤をやめてレム睡眠が復活しても、レム睡眠の量が反動で増える訳でもないし、記憶や学習もレム睡眠なしでできる。一応レム睡眠は手続き的記憶をあげる効果があるという実験データもあるが、それも単に無意識のうちの覚醒時のメンタルトレーニングみたいなもので絶対に必要というものでもないだろうと反論している。

ただ、なんで睡眠中にレム睡眠に入るのかということについては、ぱっとした説明がない。脳がずっと寝ていると飽きて刺激が欲しくなるからだという主張だが、あまり説得力を感じなかった。それから、ほ乳類で胎児もレム睡眠がたっぷりあるらしいのだけど、胎児が動かないようにするためとか、いろいろな事実をあげているが、それほどすっきりした気はしない。それでも、レム睡眠の確たる機能が未だに理解されていないというのは事実のようだ。

それからもう一つ睡眠について一般的に書かれた本で面白かったもの。

Counting Sheep: The Science and Pleasures of Sleep and Dreams 著者：Paul Martin 販売元：St Martins Pr Amazon.co.jpで詳細を確認する

Jim Horneの本と内容的に重なるところも多いが、より社会的なコンテクストで睡眠について書かれている。例えば、いかに現代人が睡眠不足で、それが事故とつながるかなどが議論されている。睡眠が足りないと、人は判断力を失い、性格も不安定になるから怒りっぽくなり、社会的能力も低下する。そんな状況で仕事をしてもあまり働く方にも雇用者にとってもいいことはない。むしろ、ミスが増え他人に危険が及ぶことさえある。チェルノブイリも睡眠不足による判断ミスが事故の原因になっている。

もっと身近な例では車の運転。飲酒運転は法律で禁止されているが、睡眠不足運転も同じぐらい危険であるにも関わらず法律で禁止にしようという風潮はない。アルコールと違って、簡単に睡眠不足度を計測することができないのと、実際に眠いときに仕事をさせないルールを作ることも難しいだろうから、簡単には睡眠不足運転を禁止することは現実的ではない。

また、中年太りというのも男の場合は睡眠不足と関係がありそうだ。というのは、寝ているときに分泌される成長ホルモンによって体内の脂肪が分解されている。実は睡眠中に成長ホルモンが分泌されるのは人間に特有の現象で、人間の食生活のパターンと関係があると考えられている。ネズミなんかは目を覚まして少し食べたりするし、草食動物は睡眠中も消化を続けている。肉食動物も、消化に２４時間かかるから、睡眠中に栄養不足になることはない。その点、人間の場合は睡眠時間には消化が終わっているから、その間の栄養は脂肪を分解して確保している。ということは、毎日よく眠ることでダイエットになる可能性がある。もちろん、何日も眠らなければ体重が減るというデータもあるが、それはどちらかというと死に近づく不健康なダイエットだろう。

しかし、今後睡眠の重要さが一般に理解されるようになるにつれて議論も起きるべきだろう。最近の嫌煙運動のようなものも、おそらく３０年前には想像もつかなかっただろうから、同じように今から３０年後には、睡眠時間を削って仕事をさせることが倫理的に認められなくなるようなことがあるかもしれない。

特に睡眠についての基礎的な事実が一般的に理解されるようになれば、事故を減らしたり、楽しい気分で快適に仕事をして生産性を上げるようなことも計画的にできるようになるかもしれない。少なくとも、寝ないでがんばるという古典的な方法よりも、寝ることで良い結果がでる場合もあるだろう。受験生が勉強するときとかも、寝ないでがんばるよりも、記憶に残る時間帯に勉強してからたっぷり眠った方が、覚えられるかもしれない。さらに、そのうち書こうと思っているが、まえにかいたWalkerの別の実験で、睡眠には記憶の定着化だけではなくて、知識をオーガナイズしてより深い理解へと導く役割もあるということがわかっている。さらに社交能力も睡眠でアップするから、正しい寝方をした方が得することは多そうだ。

よく寝ないと、いい思い出は残らない

数週間前にUCLで睡眠についてのワークショップがあった。

いろいろな角度から特に睡眠中に起きる記憶の定着と学習について、たくさんの面白い研究について話を聞くことができた。睡眠は自分にとってまだ知らないことが多い分野で、まとめて睡眠研究の発表を聞くことで、その分野の雰囲気のようなものが感じられた。自分が脳刺激をやり始めたときもそうだったが、研究テーマが少し違うと微妙に業界ごとの雰囲気の違いのようなものを感じる。例えば、視覚だと意識の研究として視覚を研究している人も多いけれど、中には「意識よりも、視覚というシステムの仕組みを知りたい」と考えて研究している人もいる。個人的には、「結局は同じことなんじゃないか。意識がわからないと視覚も結局わからないだろう。」と思うのだけど、わりと「意識」という言葉に対して反応が鈍い人もいる。それと同じで、睡眠の研究者で睡眠の持つ記憶の形成の効果などを研究している人には、「夢」を研究することを面白いと思う人と、なんだか反応が良くない人がいる。

一番話がおもしろかったのは、Matthew WalkerというStickgoldの弟子でBerkeleyで独立したわりとまだ若い睡眠研究者だった。落語家か？と思わせるほど話がうまくて、始めてラマチャンドランを見たときの面白さに通じる感動があった。Matthew Walkerの研究の結論で特にインパクトがあったのが　「よく寝ないと、いい思い出は残らない」という話だった。

その実験では、３６時間寝ずに起きていたあとに、たまたま見た単語がどれくらい記憶に定着するかというのを、２日後の完全に睡眠不足から回復した後でテストした。予想どおり当然３６時間起きていた後では記憶力が落ちているのだが、Matthew Walkerの実験が面白いのは、ネガティブな感情に関わる単語に対する記憶力は睡眠不足によってそれほど下がらないということだ。しっかり睡眠をとったグループでは、ポジティブな感情に関する記憶が一番良く残り、次にネガティブな感情に対する記憶がよく残るというものだが、睡眠不足では全体的に記憶力が悪いのだが、ネガティブな感情に関わる記憶はしっかり残ってしまう。

ということは、よく寝ないと、嫌な思い出ばかりが残って楽しかったこととかニュートラルな学習によって得た知識なんかは、ほとんど残らないということだ。幸せな記憶を残すには毎日よく寝てから活動を始めた方がよさそうだ。

これは自分の経験とも当てはまっていて、すごく納得がいった。仕事が忙しいときには、毎日睡眠不足が続くときがある。当然、やる気が満ちあふれているときに敢えて仕事をたくさんいれて、がんばるわけだが、一週間ぐらいすると精神的に疲れたなと思うときがくる。もしかすると、躁鬱病の周期も、睡眠と感情記憶の関係からある程度説明がつくのではないかと思わせる話だ。

この話を聞いてからはよく寝るようになった。

この研究はペーパーとして出ているのか不明だが、Matthew Walkerのレヴューの論文で未公開データとしてでてくる。

Walker MP & Stickgold R. Sleep, Memory and Plasticity. Annu Rev Psychol 2006; 57: 139-166.

Transcranial Alternating Current Stimulation (tACS)

ついに一年前にロンドンに来てから初の論文がでた。

Kanai, R., Chaieb, L., Antal, A., Walsh, V. & Paulus, W. (2008). Frequency-dependent electrical stimulation of the visual cortex. Current Biology

基本コンセプトは、頭皮につけた電極から脳波に近い周波数で電流を脳に送り込むと、フォスフィンという光が見えるという内容。TMSで視覚野を刺激をしてもフォスフィンは見えるが、TMSだと一瞬しか見えないものが、この論文で紹介しているTranscranial Alternating Current Stimulationという新しいテクニックを使えば、ずっと見えっぱなしにすることができる。

なんでこの刺激でフォスフィンが見えるのかというメカニズムについては、今の時点では予想はできてもはっきりした答えはない。いまのところは、EEGで観測される周波数と共鳴現象のようなことが起きているのではないかと考えている。

今後は、これまでEEGの周波数解析ででてくるような振動を直接脳に送り込むことで、ベータ波やガンマ波を外から変化させることで、脳内の振動現象の機能的な意味を解明する手法として役に立てばいいなと思う。

NIH VideoCasting

NIH VideoCastingというサービスがって、NIHでの講演のビデオが見れる。

http://videocast.nih.gov/PastEvents.asp?c=16&p=1

これは研究している人は、まあ知っているだろうし、そんなに見ている時間がないだろう。でも、これを見るたびに、自分が大学の学部生だったときに必要だったのはこういうサービスだったと痛感する。

毎回それぞれの分野の超一流のひとがすごく初歩的なことから深い内容まで講演している。日本で大学生だったときに、論文へのアクセスはあっても、こういう講演に出会う機会がほとんどなかった。なかなか、日本にアメリカやヨーロッパから講演に来てもらうのは遠いから大変だというのもあるだろう。

自分が勉強を始めたばかりのころは、こういう講演を聴いて、そのあとにそれをもとにあれこれ考えるという作業が楽しかったし、自分の学習の役に立っていた。今の学生は、自分が学生だったときよりもチャンスがたくさんあってうらやましい。これから留学しようとしている人にとっては、こういう講演を英語で聴いて理解できるようになるというのは必須のプロセスだし、その練習が日本で若いときに日常的にできるというのは、今では当たり前かもしれないけど、１０年前はそんなに簡単ではなかった。

生まれたときからネットがある世界で育っている今の子供が大人になるころには、今までにはあり得なかったような別のタイプの天才が現れるかもなあ。

Magstimのトレーニングコース

先週やっとドイツとギリシャからロンドンに帰ってきた。

久しぶりにホームのラボに帰ってきたら、めちゃめちゃ混んでいる。さらに、Magstimから大量にTMSの機械が送られてきてTMSが山積みになっている。

いったいどういうことかというと、来年の１月と２月に自分の所属するWalshラボで、TMSの機械をつくっている会社Magstim主催のトレーニングコースが行われる。その機材がみっしりおかれていて、部屋の数よりもTMSの機材の方が多い。

詳細はこちら：http://www.magstim.com/13764.html

内容を見てみると、tACS(transcranial alternating current stimulation)のデモまでやってしまうらしい。今までWalter Paulusのラボと自分とLisa Marshall以外に誰もやっていないから、まだまだマイナーテクニックかと思いきやこれまで入ってるのに驚いた。

tACSについても書きたいことはいろいろあるが、つい一ヶ月前ぐらいにCurrent Biologyにアクセプトされたので、それが公式に出版されたら、あまりオープンにしていない話もここでかけるだろう。

ちなみに、海外からコメントできないという現象はどうも改善してくれたようです。