Transcranial Alternating Current Stimulation (tACS)

ついに一年前にロンドンに来てから初の論文がでた。

Kanai, R., Chaieb, L., Antal, A., Walsh, V. & Paulus, W. (2008). Frequency-dependent electrical stimulation of the visual cortex. Current Biology

基本コンセプトは、頭皮につけた電極から脳波に近い周波数で電流を脳に送り込むと、フォスフィンという光が見えるという内容。TMSで視覚野を刺激をしてもフォスフィンは見えるが、TMSだと一瞬しか見えないものが、この論文で紹介しているTranscranial Alternating Current Stimulationという新しいテクニックを使えば、ずっと見えっぱなしにすることができる。

なんでこの刺激でフォスフィンが見えるのかというメカニズムについては、今の時点では予想はできてもはっきりした答えはない。いまのところは、EEGで観測される周波数と共鳴現象のようなことが起きているのではないかと考えている。

今後は、これまでEEGの周波数解析ででてくるような振動を直接脳に送り込むことで、ベータ波やガンマ波を外から変化させることで、脳内の振動現象の機能的な意味を解明する手法として役に立てばいいなと思う。